তোমাকে হারিয়ে যেতে দেব না অ্যালিস

তোবারক সাহেব তীক্ষ্ম দৃষ্টিতে সামনে বসা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আছেন। বয়স নয় বছর নয় মাস। মেয়েটি আর দশটা বাচ্চা বা বালিকার মতো নয়; সে খানিকটা আলাদা। গ্রাম্য ভাষায় বলা যেতে পারে ‘জ্বিনে ধরা কন্যা’। বাহ্যিক দৃষ্টিতে এই মেয়ের তেমন কোনো সমস্যা নেই। ভীতু প্রকৃতির এবং কথা খুবই কম বলে; এছাড়া তাকে আর দশটা সাধারণ বালিকার কাতারেই ফেলা যেতে পারে।
তবে মেয়েটির ভয়ঙ্কর এক সমস্যা আছে। বেশিরভাগ সময় এই সমস্যা গর্তে লুকিয়ে থাকে; মাঝে মাঝে সমস্যাটি গর্ত থেকে বের হয়ে আসে। মেয়েটি তখন ঘুমায় না। রেকর্ড আছে—একনাগাড়ে সতেরো ঘণ্টা এই মেয়ে ঘুমায়নি। এই সময়ে সে প্রায়ই দুঃস্বপ্ন দেখে।
মেয়েটি কি মানসিকভাবে অসুস্থ? অথবা এমনও কী হতে পারে এর পেছনে অনৈসর্গিক কিছু আছে? অথবা প্রকৃতির কোনো বিচিত্র খেয়াল?